卢沟桥事变之后，中国进入全面抗日阶段，同年11月，日军逼近山东，在国家危难民族存亡之时，时任山东省保安司令范筑先通电全国誓死抗战，打响了保卫山东抵抗日寇的第一枪，点燃了全国人民保家卫国，抵抗日寇的热情。收编了溃军，民团，土匪，使自己的抗日队伍迅速壮大。土匪头子栾小秃，是国民政府悬赏缉拿的要犯，虽有不良习气，执拗难驯，但重情重义，为范筑先赏识，委以重任为二十六支队司令。敌人把范筑先视为眼中钉组织特务暗杀，大汉奸李树勋为扳倒范筑先，不惜借日本人力量做其走狗，泄露军事机密，面对敌人的疯狂进攻，范筑先带领将士民众与敌人周旋展开一场殊死战斗，步步为营，直达倭寇死穴，收复了让日军占领的二十几座城池，令敌人闻风丧胆。1938年8月，范筑先为配合“武汉会战”，调集兵力，切断津浦铁路，攻入济南城。范筑先把战友遗孤收为己养，其二儿子范树黎领导的鲁西北抗日挺进大队遭敌人的屠杀，被视为义子的郭蒙出卖情报。“武汉会议”后，敌人重兵绞杀范筑先领导的抗日队伍。范筑先为争取大部队实施战略转移，与共产党人姚郁光誓死保卫聊城，浴血沙场。
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